在足球比赛中，开球是比赛开始或重新开始的一种方式，常见于上半场、下半场以及进球后的重启。根据国际足球协会理事开云官网会（IFAB）的《足球竞赛规则》，开球时球必须放在中圈中心点上，且所有对方球员需站在本方半场，距离球至少9.15米。

球何时算“在比赛中”？

关键在于：**只要裁判鸣哨示意开球，并且球被明显踢动并移动，比赛即视为开始**。也就是说，不需要球必须向前踢，也不需要球滚动特定距离——只要球有可辨识的移动（哪怕只是轻微滚动），就算“在比赛中”。此时，任何球员（包括开球队员本人）都可以触球，前提是符合其他规则（例如不能连续两次触球）。

是否必须向前踢？

这是一个常见的误解。实际上，**开球时并不强制要求球必须向前踢**。2016年规则修订后，明确允许开球时向任意方向踢球，包括回传给本方后卫。这一修改旨在减少形式主义，让比赛更流畅。因此，只要球被踢动并移动，无论方向如何，都算合法开球。

需要注意的是，如果开球队员在球未被其他球员触碰前再次触球（除手球犯规外），将被判间接任意球；若故意用手触球，则可能构成直接任意球甚至点球（如在本方禁区内）。此外，若开球程序违规（如对方未退至规定距离），裁判可要求重踢。

总的来说，开球的核心在于“球被踢并移动”，而非方向。这一规则简化了流程，也赋予球队更多战术选择，但同时也要求球员准确理解规则边界，避免无谓失误。